オリンピックの歴史　近代オリンピックの発祥の秘密

近代オリンピックも、古代オリンピックが行われたギリシャの人が自国の遺産を復活さたんじゃないか、と僕は長らく思っていました。しかし、そうではありませんでした。

 

 

一般的には、フランス人の貴族であるクーベルトンが1896年にアテネで復活させた

とされています。この説が最も知られている情報ですが、これも恐らく正確ではないと言う説が出ています。

 

1890年にマッチウェンロック（Much Wenlock）と言う場所で開催したイベントがありました。イベントに参加していたクーベルトンは、ある物を目撃します。そのクーベルトンが目撃した物こそが、近代オリンピックの発祥である可能性が高いのです。

ではそのイベントでは、何が行われていたのでしょうか？

  

 

ちょっとここでオリンピックの歴史についてお話ししましょう。オリンピックには簡単にこのように分類されます

・古代オリンピック

・近代オリンピック

 

古代オリンピックは紀元前9世紀ごろに始まったといわれています。古代オリンピックの目的は宗教行事であって、ゼウスや多くの神々をたたえるための体育や芸術の競技祭でした。

しかし、古代オリンピックはローマ帝国のテオドシウス皇帝の時に国教がキリスト教と制定され、オリンピア信仰のオリンピックは開催ができなくなり、393年の時を最後に中止されてしまいました。（293回開催）

 

近代オリンピックは1896年に復活し、第一回の近代オリンピックは古代オリンピックが行われた地、ギリシャのアテネで開催されました。近代オリンピックは世界平和を目的としたスポーツの祭典になっています。

 

※詳しくは日本オリンピック委員会のページをご覧ください。今回のお話である、近代オリンピックの発祥については書かれていません。

www.joc.or.jp

 

 

クーベルトンが目撃した、イベントが開催されていたのはイギリスのシュロップシャー（Shoropshire）のマッチヴェンリック（Much Wenlick）と呼ばれる街で、イングランドとウェールズの国境付近に位置します。そこで、近代オリンピックのもととなる競技が行われていたのです

 

 ・こんな街です

Much Wenlock – Wikipedia

 

 

近代オリンピックの元となる競技が行われたマッチ・ヴェンリックの街に、一人の男がいました。医者であるウィリアム・ブルーケス（William penny Brookes）という人物です。

 

そこで、ブルーケスは古代にギリシャで行われていた古代オリンピックと、シュロップシャーに住むイングランド人とウェールズ人に親しまれていたスポーツを組み合わせてみよう、と考えました。

 

そして、ブルーケスはMuch Wenlock Society for the Promulgation of Physical Cultureを1841年に設立したのです。それと同時に、古代オリンピックを復活させよう！　という夢も持っていたのでした。

 

1850年にブルーケスが考案したウェンロック・オリンピックが、マッチ・ヴェンリックの街で初めて開催されました。そして、ウェンロック・オリンピックは毎年開催されるようになります。

 

そこで行われた競技種目は

・競走

・走り幅跳び

・サッカー

・クリケット

・輪投げ

などでした。これらの競技での勝利者には賞金が出ていました。

 

それ以外にも地方ならではのユニークな競技が行われていました。

・目隠しの手押し車レース

・豚の競走

・中世の馬上槍試合

などです。この競技の勝利者には、1ポンドのお茶が贈呈されました。

これらのユニークな競技や賞は、やり投げやトラック競技などが行われ、ギリシャの勝利の女神ニケが彫られたメダルや、月桂冠が授与されるようになってからは、消えてしまいました。

  

ブルーケスはウェンロック・オリンピックを広めて、古代オリンピックを復活させようと精力的に活動しました。ウェンロックオリンピックの名声は瞬く間に広がり、イギリス全体から参加者が来るようになりました。

 

ウェンロック・オリンピックの成功の噂はアテネにも伝わり、ギリシャの国王ゲルギオス1世も、ブルーケスに銀メダルを贈った程でした。

 

この古代オリンピックを復活させようというヴィジョンはイギリスに留まらず国際的な規模へと発展していきました。

 

ブルーケスは1865年にNational(British)Olympic Associationを設立し、ロンドンの

クリスタルパレス（Crystal Palace)で最初の開催をしました。

 

しかし、ブルーケスの古代オリンピック復活の活動には、風当たりが良くないこともありました。ブルーケスはスポンサーなしで進めていたため、名高いアマチュアスポーツクラブに所属するアスリート達からは、オリンピックゲームは無視されてしまいました。
たかがウェールズ国境にいる田舎医者の、取るに足るない浅はかなアイディアだと軽蔑されたのです。

しかし、ブルーケスはそれでもオリンピックの復活と普及を目指して、活動を続けました。その姿をみて、ロンドンにいるギリシャの代理大使がブルーケスに手紙を送りました。
「あなたが古代オリンピックを復活させようとし続けていることは、ギリシャ人として借りを感じずにはいられません。」

こんな声に支えられて、ブルーケスは粘り強く活動を続けたと思います。

 

この後、ブルーケスには大きな出会いがありました。最初に書いたフランスの貴族、ピエール・クーベルタン男爵がここで登場します。ブルーケスはウェンロック・オリンピックにとても興味をもったクーベルタンとやり取りをするようになります。

1890年にクーベルタン男爵はウェンロック・オリンピックを見に行きました。それを見てクーベルタンはブルークスの熱意とウェンロック・オリンピックに心を動かされ、古代オリンピックを復活させようという共通の夢を実現しようと決意しました。そして国際オリンピック委員会（IOC、International Olympic Committee）を設立するに至ったのです。

クーベルタンはその時、ヴェンロックの地に植えたフランスのカシの木は、現在も生えているそうです。

 

クーベルタンはオリンピック開催という願いを叶えようと、自分の富、地位、政治的な繋がりをフルに利用します。そしてついに、1896年の夏に、この上なく受け入れたギリシャの首都アテネで、古代オリンピックの復活させる事に成功したのです。

クーベルタン男爵は世界中から称賛され、ブルーケスもまた真新しいアテネのオリンピックスタジアムのセレモニーに招待されました。

近代オリンピックの夏季大会はこれまでに32回開催され、第33回目が2020年に東京で開催されます。近代オリンピックの発祥となったウェンロック・オリンピックは今もなおイギリスで毎年開催が続けられています。

Wenlock Olympian Society, organisers of Wenlock Olympian Games

 

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